Musée des Beaux-Arts

Vous voici devant le musée des Beaux-Arts de Nîmes, rue de la Cité Foulc, à une centaine de mètres des Arènes. Le musée est fondé en 1821, d’abord dans la Maison Carrée. Le bâtiment actuel naît d’un concours lancé en 1902 et remporté par un architecte nîmois, Max Raphel : il est construit de 1903 à 1907. En 1987, Jean-Michel Wilmotte le rénove et lui donne un atrium couvert d’une verrière, qui éclaire les salles par le haut. Les collections réunissent environ 3 800 œuvres, surtout des écoles italienne, nordique et française. Vous croiserez des peintres comme Jacopo Bassano, Rubens, Carel Fabritius, François Boucher ou Paul Delaroche. Ne manquez pas le cycle d’Antoine et Cléopâtre de Charles-Joseph Natoire, ni la Vierge à l’Enfant en terre cuite émaillée d’Andrea della Robbia. Mais la pièce la plus célèbre est romaine : une mosaïque du 2e siècle de plus de 50 mètres carrés qui représente les noces d’Admète. Prenez le temps d’en observer les détails.

Histoire

Le musée des Beaux-Arts est fondé en 1821 et installé à l’origine dans la Maison Carrée. Au début du 20e siècle, la ville décide de lui offrir un bâtiment propre : un concours d’architecture est organisé en 1902, remporté par le Nîmois Max Raphel. Le chantier dure de 1903 à 1907, rue de la Cité Foulc, tout près des Arènes. En 1987, l’architecte Jean-Michel Wilmotte rénove l’édifice. Il a été dirigé de 2001 à 2023 par Pascal Trarieux, puis par Barbara Gouget à partir de 2024.

Art et architecture

Les collections comptent environ 3 800 œuvres du 14e au 19e siècle, peintures, sculptures et objets d’art. L’école italienne est représentée notamment par Jacopo Bassano et Lelio Orsi, les écoles du Nord par Rubens et Carel Fabritius, l’école française par François Boucher, Charles-Joseph Natoire et Paul Delaroche. Le cycle d’Antoine et Cléopâtre de Natoire et la Vierge à l’Enfant entourée de chérubins d’Andrea della Robbia, terre cuite émaillée de la fin du 15e siècle, comptent parmi les pièces majeures. Le chef-d’œuvre du musée reste la mosaïque romaine des noces d’Admète, datée du 2e siècle de notre ère, qui couvre plus de 50 mètres carrés.

Anecdotes

Le bâtiment de Max Raphel a été transformé en 1987 par Jean-Michel Wilmotte, qui a ajouté un atrium sous verrière : la lumière y tombe du ciel, un éclairage zénithal idéal pour les œuvres. En 2026, le musée accueille l’exposition « Lumières et Ténèbres », consacrée à l’eau et riche de plus de 80 œuvres, ainsi que « Adieu Beauté », sculptures de neige éphémères d’Alix Boillot.

À regarder sur place

Commencez par l’atrium et sa verrière, puis cherchez la grande mosaïque des noces d’Admète : observez la composition, le cadre et la finesse des petites pierres. Dans les salles de peinture, repérez le cycle d’Antoine et Cléopâtre de Natoire, puis la Vierge à l’Enfant d’Andrea della Robbia, en terre cuite émaillée. Gardez du temps pour les peintres du Nord.

Pratique

Adresse : 20 bis rue de la Cité Foulc, à une centaine de mètres des Arènes. Horaires relevés le 06/10/2026 sur nimes.fr : du mardi au vendredi de 10 h à 18 h, samedi et dimanche de 10 h à 18 h 30, fermé le lundi. Le musée est accessible en fauteuil roulant, avec ascenseur, boucles magnétiques et QR codes qui décrivent les œuvres. Un pass annuel à 40 € donne accès aux six musées de la ville.

Aux alentours

Les Arènes sont à deux pas, et le Musée de la Romanité prolonge la découverte de la Nîmes antique. Les six musées de Nîmes se trouvent dans un rayon d’environ un kilomètre, ce qui permet d’en visiter plusieurs à pied dans la journée, comme le Musée du Vieux Nîmes ou Carré d’Art.

Testez-vous

Sources

• Wikipédia : Musée des Beaux-Arts de Nîmes
• Ville de Nîmes : Musée des Beaux-Arts
• Ville de Nîmes : Les musées, le planétarium

Informations vérifiées le 6 octobre 2026.