Vous voici place de la Calade, devant le théâtre de Nîmes Bernadette-Lafont. Son ancêtre a connu une fin digne d’un opéra. Le théâtre municipal, inauguré en 1803 près de la Maison Carrée, était orné de dix colonnes de pierre portant le mot « Théâtre ». En 1952, une cantatrice, Eva Closset, y met volontairement le feu : elle voulait se venger parce que son beau-fils avait été écarté des chœurs. L’édifice est ravagé. Mais les colonnes ont survécu, et elles ont voyagé : dans les années 1980, la colonnade ionique a été remontée sur l’aire de repos de Caissargues, sur l’autoroute A54 entre Nîmes et Arles. Le théâtre d’aujourd’hui porte le nom d’une enfant du pays : Bernadette Lafont, née à Nîmes le 28 octobre 1938. Adolescente, elle prenait des cours de danse à l’opéra-théâtre de la ville, avant de devenir l’une des muses de la Nouvelle Vague, de « Les Mistons » de François Truffaut à « La Maman et la Putain ». Après sa mort, le 25 juillet 2013 à Nîmes, le conseil municipal a décidé à l’unanimité de donner son nom au théâtre.
Histoire
Le théâtre municipal de Nîmes, œuvre de l’architecte Meunier, est inauguré en 1803 près de la Maison Carrée. Une colonnade lui est ajoutée en 1827, et il est agrandi en 1837. Un premier incendie, en 1860, est maîtrisé. Inscrit aux monuments historiques en 1949, il est ravagé en 1952 par un incendie volontaire.
Le théâtre de Nîmes est aujourd’hui installé place de la Calade. Après la mort de Bernadette Lafont en 2013, le conseil municipal a voté à l’unanimité son nouveau nom : Théâtre de Nîmes Bernadette Lafont. L’inauguration était prévue le 25 octobre, avec la projection d’un court métrage de François Truffaut.
Art et architecture
L’ancien théâtre était de style néoclassique : sa façade alignait dix colonnes de pierre qui portaient l’entablement, avec le mot « Théâtre » gravé sur la frise. Dans les années 1980, cette colonnade ionique et des éléments de façade ont été déplacés sur l’aire de repos de Caissargues, sur l’autoroute A54, où ils servent de décor monumental.
Anecdotes
L’incendie de 1952 a été allumé par la cantatrice Eva Closset, qui voulait se venger après l’éviction de son beau-fils des chœurs. Bernadette Lafont, née à Nîmes en 1938, a pris des cours de danse à l’opéra-théâtre de la ville quand elle était élève. Elle a reçu le César de la meilleure actrice dans un second rôle pour « L’Effrontée » (1985).
À regarder sur place
Sur la place de la Calade, repérez l’entrée du théâtre et son nom. Tournez-vous ensuite vers la Maison Carrée : c’est dans ce secteur que se trouvait l’ancien théâtre municipal. Si vous prenez l’autoroute A54 vers Arles, arrêtez-vous à l’aire de Caissargues pour voir ses colonnes.
Pratique
Le théâtre est au 1 place de la Calade, en plein centre. La billetterie, les horaires, les tarifs et les informations d’accessibilité sont publiés sur theatredenimes.com. Le théâtre dispose aussi d’une seconde salle, l’Odéon, au 7 rue Pierre-Semard.
Aux alentours
La Maison Carrée et le Carré d’Art sont à deux pas. Pour poursuivre sur Bernadette Lafont, revoyez « Les Mistons » (1957) ou « Le Beau Serge » (1958), deux films de ses débuts.
Sur place, cherchez : Cherchez sur la place le nom de Bernadette Lafont, puis repérez la Maison Carrée toute proche.
Testez-vous
Qui a incendié l’ancien théâtre en 1952 ?
- Un acteur
- Un pompier
- Une cantatrice (réponse)
Où sont aujourd’hui ses colonnes ?
- Au Louvre
- Dans les Arènes
- Sur une aire d’autoroute (réponse)
Dans quel film de Truffaut a joué Bernadette Lafont ?
- Jules et Jim
- Les 400 coups
- Les Mistons (réponse)
Sources
- Wikipédia : Théâtre municipal (Nîmes)
- Wikipédia : Bernadette Lafont
- Objectif Gard : le théâtre de Nîmes rebaptisé
- Théâtre de Nîmes
Informations vérifiées le 6 octobre 2026.