Vous voici devant la Maison Villaret, à l’angle de la rue de la Madeleine et de la rue de l’Aspic, au cœur de l’Écusson. L’histoire commence en 1775, quand Claude Villaret fonde ici une boulangerie qui fabrique du pain au levain et des gâteaux. C’est son fils, Jules, qui met au point la recette qui fera la réputation de la maison : le croquant, un biscuit aux amandes parfumé au citron et à la fleur d’oranger. L’anecdote est savoureuse. À l’époque, les petites pièces de monnaie manquaient. Jules Villaret a donc eu l’idée de rendre la monnaie aux clients en croquants ! Le biscuit est devenu une spécialité nîmoise. La boutique a gardé son vieux four à bois de 1775, au milieu duquel on peut aujourd’hui prendre un thé. Depuis 1987, la maison appartient à la famille Brayde, avec trois gérants, Marion, Benoît et Rémi. En 2025, elle a fêté ses 250 ans. Entrez, regardez les bocaux de croquants, et goûtez : attention aux dents, ils portent bien leur nom.
Histoire
En 1775, Claude Villaret fonde la Maison Villaret, qui fabrique du pain au levain et des gâteaux. Son fils Jules met au point la recette du croquant. Depuis 1987, la maison appartient à la famille Brayde ; la fratrie Marion, Benoît et Rémi la dirige aujourd’hui. Elle a fêté ses 250 ans en 2025.
Art et architecture
Le croquant Villaret est un biscuit aux amandes parfumé au citron et à la fleur d’oranger. Il figure parmi les grandes variétés françaises de croquants, aux côtés de ceux de Cordes, de Marseille, de Provence ou de Carpentras. La recette est gardée secrète par la maison.
Anecdotes
À l’époque de Jules Villaret, les pièces de faible valeur manquaient. Il eut l’idée de rendre la monnaie aux clients en croquants. Le biscuit, d’abord monnaie d’appoint, devint une véritable spécialité locale, si bien qu’on parle aujourd’hui du croquant Villaret de Nîmes.
À regarder sur place
Observez la boutique à l’angle des deux rues, puis entrez : le salon de thé est installé autour de l’ancien four à bois de 1775. La maison propose aussi un service de restauration, avec une vingtaine de places à l’intérieur et une trentaine en terrasse.
Pratique
La Maison Villaret se trouve au 13 rue de la Madeleine, dans l’Écusson piéton. La maison a aussi un point de vente aux Halles de Nîmes et une boutique franchisée à La Calmette. Les horaires sont à vérifier directement auprès de la boutique.
Aux alentours
La rue de la Madeleine relie la Maison Carrée à la cathédrale ; vous y trouverez la Maison romane. La rue de l’Aspic, juste à l’angle, mène vers les arènes. Les Halles, à quelques minutes, permettent de prolonger la découverte gourmande.
Sur place, cherchez : Repérez l’angle des rues de la Madeleine et de l’Aspic, et cherchez la date de fondation sur la boutique.
Testez-vous
En quelle année la maison a-t-elle été fondée ?
- 1650
- 1775 (réponse)
- 1900
Quel est l’ingrédient principal du croquant ?
- L’amande (réponse)
- La noisette
- Le chocolat
Qui a mis au point la recette ?
- Alphonse Daudet
- Claude Brayde
- Jules Villaret (réponse)
Sources
- Objectif Gard : les 250 ans de Maison Villaret (2025)
- Wikipédia : Croquant
- Tourisme Gard : Maison Villaret
Informations vérifiées le 6 octobre 2026.