Vous voici square Antonin, au nord-ouest de l’Écusson, au croisement du boulevard Alphonse-Daudet, des quais de la Fontaine et de la rue Auguste. Au centre se dresse la statue de l’empereur romain Antonin le Pieux. Pourquoi lui, à Nîmes ? Parce que sa famille était originaire de la colonie romaine de Nemausus, l’ancienne Nîmes. En 1862, le conseil municipal décide de créer ce square, et la statue est inaugurée en 1874. Elle est sculptée en marbre de Carrare par Auguste Bosc. Le square est dessiné par l’architecte provençal Henri Révoil, et la grille en fer qui l’entoure est l’œuvre du serrurier Marius Nicolas. Détail intéressant : le square est construit sur l’ancien bassin terminal du canal de la Fontaine, le canal que vous pouvez longer jusqu’aux jardins. Approchez-vous du piédestal. Vous y lirez une inscription latine, « Senatus populusque nemausensis », c’est-à-dire le Sénat et le peuple de Nîmes, ainsi que la titulature complète de l’empereur. Quatre vers du poète nîmois Jean Reboul y sont aussi gravés.
Histoire
Le conseil municipal décide la création du square en 1862. La statue de l’empereur Antonin le Pieux est inaugurée en 1874. Ce choix rend hommage à un empereur dont la famille était originaire de Nemausus.
Le square est construit sur l’ancien bassin terminal du canal de la Fontaine.
Art et architecture
L’architecte provençal Henri Révoil dessine le square. La grille en fer qui le clôt est réalisée par le serrurier Marius Nicolas. La statue centrale, en marbre de Carrare, est l’œuvre d’Auguste Bosc.
Anecdotes
Le piédestal porte l’inscription latine « SENATVS POPVLVSQVE NEMAVSENSIS », le Sénat et le peuple de Nîmes, ainsi que la titulature de l’empereur. On y trouve aussi quatre vers du poète nîmois Jean Reboul.
À regarder sur place
Observez la statue de marbre, puis faites le tour du piédestal pour lire l’inscription latine et les vers de Jean Reboul. Regardez aussi la grille en fer de Marius Nicolas.
Pratique
Le square est en accès libre, au carrefour du boulevard Alphonse-Daudet et des quais de la Fontaine, à quelques minutes à pied de la Maison Carrée.
Aux alentours
Les quais de la Fontaine mènent aux Jardins de la Fontaine. La Maison Carrée et le Carré d’Art sont tout proches.
Sur place, cherchez : Trouvez sur le piédestal l’inscription latine qui commence par « SENATVS ».
Testez-vous
Pourquoi Antonin est-il honoré à Nîmes ?
- Il a bâti les Arènes
- Il y est mort
- Sa famille venait de Nemausus (réponse)
Qui a sculpté la statue ?
- Auguste Bosc (réponse)
- James Pradier
- Martial Raysse
En quel matériau est-elle ?
- Bronze
- Marbre de Carrare (réponse)
- Pierre du Pont du Gard
Sources
Informations vérifiées le 6 octobre 2026.