Place d’Assas

Vous voici place d’Assas, en bordure ouest de l’Écusson, sur le boulevard Victor-Hugo. Cette place a été entièrement redessinée en 1989 par l’artiste Martial Raysse, à la demande du maire Jean Bousquet, qui voulait allier passé et modernité. Raysse y a placé deux fontaines monumentales avec deux grandes figures qui se font face. D’un côté, Nemausa, qui évoque la source, à l’origine de Nîmes. De l’autre, Nemausus, la force masculine de la ville. Ce sont les fondateurs légendaires de la cité, dont le nom vient justement de Nemausus. Entre les deux, un cours d’eau traverse la place de bout en bout. L’office de tourisme du Gard la décrit comme la place des symboles de Nîmes. Marchez le long de l’eau d’une tête à l’autre, et observez les détails disséminés sur la place. Deux ans plus tôt, le même artiste avait créé la fontaine au crocodile de la place du Marché.

Histoire

Dans les années 1980, le maire Jean Bousquet multiplie les commandes publiques pour allier passé et modernisme. Après la place du Marché en 1987, Martial Raysse redessine intégralement la place d’Assas en 1989.

Art et architecture

L’aménagement repose sur deux fontaines monumentales et deux figures face à face : Nemausa, la source, origine de Nîmes, et Nemausus, la force masculine de la ville. Un cours d’eau traverse l’espace de part en part et relie les deux figures. Martial Raysse, peintre et sculpteur, est l’un des artistes du Nouveau Réalisme ; à Nîmes, il a choisi de puiser dans les mythes fondateurs de la ville.

Anecdotes

Tourisme Gard la présente comme la place des symboles de Nîmes. Le nom même de la ville, Nemausus dans l’Antiquité, renvoie à la figure honorée ici. En 1992, le Carré d’Art, tout proche, a accueilli avec le Jeu de paume une exposition consacrée à Raysse.

À regarder sur place

Placez-vous à une extrémité pour embrasser la perspective, avec l’eau qui file vers l’autre figure. Observez les deux visages qui se répondent. Puis parcourez la place lentement et cherchez les symboles nîmois dispersés dans l’aménagement.

Pratique

La place est en accès libre toute l’année, boulevard Victor-Hugo. Le Carré d’Art est à environ 200 mètres et la Maison Carrée à environ 300 mètres, selon Tourisme Gard. Restez prudent près des bassins avec des enfants.

Aux alentours

Prolongez avec le Carré d’Art, la Maison Carrée et la place de l’Horloge, toutes proches. Pour voir l’autre œuvre de Raysse à Nîmes, rejoignez la fontaine au crocodile de la place du Marché.

Testez-vous

Sources

• Tourisme Gard : La Place d’Assas
• Wikipédia : Martial Raysse

Informations vérifiées le 6 octobre 2026.