_Maison_carr%C3%A9e_487.jpg){kind=link}
Vous voici devant le Carré d’Art, face à la Maison Carrée. Ce bâtiment de verre, de béton et d’acier est l’œuvre de l’architecte britannique Norman Foster. Il a remporté le concours international de 1984 face à des concurrents comme Jean Nouvel, Frank Gehry, Arata Isozaki et César Pelli. Le Carré d’Art a ouvert le 9 mai 1993. Il réunit deux équipements sous un même toit : un musée d’art contemporain et la médiathèque de la ville, sur le modèle du Centre Pompidou à Paris. Le musée conserve environ 600 œuvres, créées à partir des années 1960. La bibliothèque compte environ 380 000 volumes, dont 70 incunables et 800 manuscrits. Le bâtiment occupe l’emplacement d’un théâtre néoclassique construit entre 1798 et 1800 et détruit par un incendie en octobre 1952. Sa colonnade a été démontée et déplacée. Regardez le dialogue entre les deux façades : à deux mille ans d’écart, le temple antique et le portique moderne se répondent de part et d’autre de la place.
Histoire
Le site était occupé par un théâtre néoclassique, construit de 1798 à 1800, détruit par un incendie en octobre 1952. Sa colonnade a ensuite été démontée et réinstallée ailleurs. En 1984, la ville lance un concours international d’architecture pour un nouvel équipement culturel ; Norman Foster l’emporte face à César Pelli, Arata Isozaki, Jean Nouvel et Frank Gehry. Le Carré d’Art ouvre le 9 mai 1993.
Art et architecture
Foster utilise le verre, le béton et l’acier. Le bâtiment associe deux fonctions, à la manière du Centre Pompidou : un musée d’art contemporain et la médiathèque municipale. Le musée réunit environ 600 œuvres d’art contemporain postérieures à 1960. La bibliothèque possède environ 380 000 volumes, 70 incunables et 800 manuscrits.
La façade sur la place reprend l’idée d’un portique à colonnes, en écho à la Maison Carrée qui lui fait face. Le contraste est volontaire : légèreté du métal et transparence du verre d’un côté, masse de la pierre antique de l’autre.
Anecdotes
La fréquentation du musée a atteint 53 355 visiteurs en 2017, entrées gratuites et payantes réunies. En 2024, le musée est dirigé par Hélène Audiffren, et la bibliothèque par Valérie Travier.
À regarder sur place
Depuis la place, observez la façade du Carré d’Art puis retournez-vous vers le temple romain pour saisir le jeu de miroir. Sous le portique, remarquez la finesse des colonnes métalliques. Si vous entrez, laissez-vous guider par la lumière naturelle qui traverse le bâtiment, et consultez le programme des expositions sur le site officiel.
Pratique
Le Carré d’Art se trouve place de la Maison Carrée. Le musée est ouvert du mardi au vendredi de 10 h à 18 h, le samedi et le dimanche de 10 h à 18 h 30, et fermé le lundi ; il ferme aussi les 1er janvier, 1er mai, 1er novembre, 11 novembre et 25 décembre (site officiel, relevé le 06/10/2026). Les tarifs ne sont pas affichés sur la page d’accueil : consultez carreartmusee.com.
Aux alentours
La Maison Carrée est juste en face. Les quais de la Fontaine partent non loin vers les jardins de la Fontaine. Pour poursuivre dans l’art, le musée des Beaux-Arts et le musée du Vieux Nîmes complètent la visite de la ville.
Sur place, cherchez : Placez-vous sous le portique du Carré d’Art et comparez ses fines colonnes avec celles de la Maison Carrée en face.
Testez-vous
Quel architecte a conçu le Carré d’Art ?
- Frank Gehry
- Jean Nouvel
- Norman Foster (réponse)
En quelle année le Carré d’Art a-t-il ouvert ?
- 1975
- 1993 (réponse)
- 2005
Quel bâtiment occupait le site avant lui ?
- Un marché
- Un théâtre (réponse)
- Une gare
Sources
Informations vérifiées le 6 octobre 2026.