Église Saint-Paul

Vous voici devant l’église Saint-Paul, rue de la Porte de France, à la lisière de l’Écusson. En 1985, elle a connu une célébrité inattendue avec le mariage très médiatisé du présentateur Yves Mourousi. Elle a été bâtie de 1835 à 1849 sur les plans de l’architecte Charles-Auguste Questel, dans un style néo-roman. Le premier élément qui frappe, c’est le clocher : il s’élève à 62 mètres, au-dessus de la croisée du transept. Avant d’entrer, regardez les portes : leurs ferrures et leurs serrures ont été réalisées en 1845 par le ferronnier Pierre Boulanger. À l’intérieur, l’église est surtout connue pour son décor peint. Le peintre Hippolyte Flandrin a réalisé les peintures murales des voûtes de la nef et des chapelles latérales, avec des parties décoratives d’Alexandre Denuelle. Les vitraux sont l’œuvre du maître verrier messin Laurent Charles Maréchal. L’orgue, lui, a été construit en 1848 par Aristide Cavaillé-Coll. L’église est classée monument historique depuis 1909, même si son décor intérieur mériterait aujourd’hui une importante restauration.

Histoire

L’église Saint-Paul est édifiée de 1835 à 1849, d’après les plans de l’architecte Charles-Auguste Questel. Le chantier s’étend donc sur près de quinze ans, période pendant laquelle s’organise aussi le décor : ferronneries des portes en 1845, orgue en 1848. L’édifice est classé monument historique en 1909. Son état actuel appelle des travaux : le décor intérieur, en particulier les peintures murales, mériterait une importante restauration.

Art et architecture

Questel adopte le style néo-roman, qui reprend au 19e siècle les formes des églises romanes. Le puissant clocher de 62 mètres se dresse à la croisée du transept. Le décor intérieur réunit plusieurs grands noms : Hippolyte Flandrin pour les peintures des voûtes de la nef et des chapelles latérales, Alexandre Denuelle pour les parties décoratives, Laurent Charles Maréchal de Metz pour les vitraux, Pierre Boulanger pour les ferrures et serrures des portes en 1845, et Aristide Cavaillé-Coll pour l’orgue en 1848.

Anecdotes

Le 20e siècle a offert à Saint-Paul un moment de célébrité inattendu : en 1985, le journaliste et présentateur de télévision Yves Mourousi s’y marie. La cérémonie est alors très médiatisée. Autre signature célèbre, celle de l’orgue : Aristide Cavaillé-Coll le construit en 1848, et un autre orgue Cavaillé-Coll se trouve à Saint-Baudile.

À regarder sur place

Commencez par l’extérieur : prenez du recul pour embrasser la hauteur du clocher, puis approchez-vous des portes pour détailler les ferrures de Pierre Boulanger. À l’intérieur, levez les yeux vers les voûtes de la nef peintes par Flandrin, puis faites le tour des chapelles latérales. Regardez les vitraux de Maréchal selon la lumière du moment, et repérez l’orgue Cavaillé-Coll.

Pratique

L’église se trouve rue de la Porte de France, dans l’Écusson, à quelques minutes à pied de la Maison Carrée et des Arènes. C’est un lieu de culte en activité : les horaires d’ouverture varient, renseignez-vous auprès de la paroisse et restez discret pendant les offices. La visite prend environ un quart d’heure.

Aux alentours

La Porte de France, l’une des portes de l’enceinte romaine, est toute proche. Pour comparer deux visions du gothique et du roman revisités au 19e siècle, allez ensuite voir l’église Saint-Baudile, néo-gothique, bâtie de 1867 à 1877. La Maison Carrée et Carré d’Art sont également accessibles à pied.

Testez-vous

Sources

• Wikipédia : Église Saint-Paul de Nîmes

Informations vérifiées le 6 octobre 2026.