Vous voici sur l’esplanade Charles-de-Gaulle, entre la gare et les Arènes, dans le prolongement de l’avenue Feuchères. Cet espace a une longue histoire. Au 16e siècle, le consul Jacques d’Albenas y crée une place destinée aux exercices d’artillerie et aux réceptions officielles. En 1841, le conseil municipal vote l’embellissement de l’avenue Feuchères et de l’esplanade. Les travaux s’achèvent en 1851 avec l’inauguration de la fontaine monumentale de James Pradier, que vous voyez au centre. Entre 1968 et 1971, on creuse un parking souterrain sous vos pieds. Puis la ville réaménage tout le secteur des Arènes, de l’Esplanade et de Feuchères, et l’esplanade rouvre le 7 avril 2012, redessinée par le paysagiste Alain Marguerit. Elle couvre environ 3 hectares, avec des plantes méditerranéennes, des pergolas, des bancs et un kiosque de l’office de tourisme. Repérez le canal de 1,40 mètre de large qui file vers la gare. Tournez-vous ensuite : à l’ouest, les Arènes ; au nord, le palais de justice et sa colonnade ; à l’est, l’église Sainte-Perpétue et Sainte-Félicité.
Histoire
Au 16e siècle, le consul Jacques d’Albenas aménage cet espace pour les exercices d’artillerie et les réceptions officielles. En 1841, le conseil municipal approuve l’embellissement de l’avenue Feuchères et de l’esplanade.
Le chantier s’achève en 1851 avec l’inauguration de la fontaine monumentale de James Pradier. Un parking souterrain est construit entre 1968 et 1971. Sa rampe d’accès est supprimée en 2010, dans le projet de réaménagement Arènes, Esplanade, Feuchères, et la place rouvre le 7 avril 2012.
Art et architecture
Le dessin actuel est l’œuvre du paysagiste Alain Marguerit. Sur environ 3 hectares, il associe végétation méditerranéenne, pergolas, bancs, un kiosque de l’office de tourisme et un canal de 1,40 mètre de large qui se prolonge vers la gare.
Au centre, la fontaine Pradier, en marbre blanc, reste le point fort de la composition.
Anecdotes
L’esplanade porte le nom de Charles de Gaulle (1890 à 1970), militaire, résistant, homme d’État et écrivain. Elle sert de trait d’union entre la gare, par l’avenue Feuchères, et le centre historique.
À regarder sur place
Placez-vous près de la fontaine pour un tour d’horizon : les Arènes à l’ouest, la colonnade du palais de justice au nord, l’église Sainte-Perpétue et Sainte-Félicité à l’est. Suivez ensuite le canal vers l’avenue Feuchères.
Pratique
L’esplanade est à quelques minutes à pied de la gare de Nîmes-Centre par l’avenue Feuchères. C’est un espace public ouvert, avec bancs et ombre sous les pergolas.
Aux alentours
La fontaine Pradier, le palais de justice et les Arènes sont immédiatement voisins. L’avenue Feuchères conduit à la gare.
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Sur place, cherchez : Suivez des yeux le canal de 1,40 mètre de large et devinez vers quel bâtiment il vous conduit.
Testez-vous
Qui a redessiné l’esplanade rouverte en 2012 ?
- Alain Marguerit (réponse)
- Jean Nouvel
- Norman Foster
Quelle fontaine occupe son centre ?
- La fontaine Pradier (réponse)
- La fontaine au crocodile
- La fontaine de Diane
Quelle est sa superficie environ ?
- 1 000 m²
- 3 hectares (réponse)
- 30 hectares
Sources
Informations vérifiées le 6 octobre 2026.