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Vous voici devant la fontaine Pradier, au centre de l’esplanade Charles-de-Gaulle. Elle a été inaugurée le 1er juin 1851. On la doit à deux hommes : l’architecte Charles Questel et le sculpteur James Pradier. La statue du sommet est une femme qui représente Nîmes. Regardez sa tête : sa couronne reproduit les Arènes et la colonnade de la Maison Carrée, les deux monuments romains qui font l’identité de la ville. Plus bas, quatre figures assises, deux hommes et deux femmes, entourent la statue. Chacune incarne un cours d’eau de la région : la Fontaine de Nîmes, source à l’origine de la colonie romaine, le Gardon, la Fontaine d’Eure et le Rhône. Leurs noms latins sont gravés : Nemausa, Vardo, Ura et Rhodano. L’ensemble est en marbre blanc. La fontaine est protégée au titre des monuments historiques depuis un arrêté du 16 novembre 1988. Faites le tour du bassin pour retrouver chacun des quatre personnages.
Histoire
La fontaine est inaugurée sur l’esplanade de Nîmes le 1er juin 1851. Elle marque l’achèvement de l’aménagement de l’esplanade et de l’avenue Feuchères, voté par le conseil municipal en 1841.
Elle est protégée au titre des monuments historiques par un arrêté du 16 novembre 1988.
Art et architecture
L’architecte Charles Questel conçoit l’ensemble et le sculpteur James Pradier réalise les statues en marbre blanc. Au centre se dresse une figure féminine, allégorie de Nîmes, couronnée des Arènes et de la colonnade de la Maison Carrée.
Autour d’elle, quatre figures assises, deux masculines et deux féminines, chacune avec sa vasque, représentent la Fontaine de Nîmes, le Gardon, la Fontaine d’Eure et le Rhône, sous leurs noms latins Nemausa, Vardo, Ura et Rhodano.
Anecdotes
Les quatre personnages racontent la géographie de l’eau autour de Nîmes : la source sacrée où la colonie romaine est née, la rivière du Gardon, la source d’Eure et le grand fleuve du Rhône.
À regarder sur place
Observez la couronne de la statue centrale, puis faites le tour du bassin pour associer chaque figure assise à son nom latin.
Pratique
La fontaine est au centre de l’esplanade Charles-de-Gaulle, en accès libre, à quelques minutes de la gare par l’avenue Feuchères et face aux Arènes.
Aux alentours
Les Arènes, le palais de justice et l’église Sainte-Perpétue et Sainte-Félicité entourent l’esplanade. Pour voir la vraie Fontaine de Nîmes, rendez-vous aux Jardins de la Fontaine.
Sur place, cherchez : Faites le tour de la fontaine et retrouvez les quatre noms latins : Nemausa, Vardo, Ura et Rhodano.
Testez-vous
Qui a sculpté la fontaine ?
- Auguste Bosc
- James Pradier (réponse)
- Paul Colin
Quel fleuve représente la figure Rhodano ?
- La Seine
- Le Gardon
- Le Rhône (réponse)
En quelle année a-t-elle été inaugurée ?
- 1789
- 1851 (réponse)
- 1912
Sources
Informations vérifiées le 6 octobre 2026.