Vous voici place de la Salamandre, une petite place de l’Écusson dominée par une grande façade : celle de l’hôtel de Chazel, au numéro 6. Son histoire commence par un chantier interrompu. Les travaux débutent en 1619 sous la direction de l’architecte Jean Chirac. Mais l’architecte meurt avant la fin, et il faut reprendre le chantier : la maison n’est achevée qu’en 1636. Regardez la façade principale : de hautes fenêtres sont coiffées de frontons qui alternent, un triangulaire, puis un cintré, puis de nouveau un triangulaire. Les fenêtres sont soulignées d’encadrements décorés. Au centre, le portail est orné de bossages, ces pierres taillées en relief, et surmonté d’un fronton en forme de tabernacle. Sur la façade latérale, un second portail présente un décor de métopes et de quadriglyphes, une variante des motifs des temples antiques. Depuis le 22 juillet 1963, la façade sur la place et la toiture correspondante sont inscrites aux monuments historiques. Prenez du recul jusqu’au bord de la place pour embrasser toute la façade d’un seul regard.
Histoire
L’hôtel de Chazel est construit pour l’essentiel entre 1619 et 1630 sur les plans de l’architecte Jean Chirac. Le chantier est interrompu par la mort de l’architecte, puis repris, et la maison est terminée en 1636. Le 22 juillet 1963, la façade donnant sur la place de la Salamandre et la toiture correspondante sont inscrites aux monuments historiques. L’immeuble appartient aujourd’hui à une société privée.
Art et architecture
La grande façade décorée est la pièce maîtresse de la place. Les hautes fenêtres sont surmontées de frontons alternativement triangulaires et cintrés, et entourées d’encadrements ornés. Le portail central présente un décor de bossages et un fronton en tabernacle. La façade latérale possède un autre portail, orné de métopes et de quadriglyphes : les métopes sont les panneaux placés entre des motifs verticaux, inspirés de l’architecture antique.
Anecdotes
Le chantier de l’hôtel de Chazel a duré près de dix-sept ans, de 1619 à 1636, en partie parce que son architecte, Jean Chirac, est mort avant de le terminer. La maison que vous voyez est donc le fruit de deux temps de construction, réunis dans une façade qui paraît pourtant parfaitement homogène.
À regarder sur place
Placez-vous face au numéro 6. Lisez la façade de gauche à droite en suivant l’alternance des frontons. Observez ensuite le portail central et ses bossages, puis faites quelques pas pour découvrir la façade latérale et son second portail aux métopes.
Pratique
La place est un espace public, accessible à toute heure, au cœur de l’Écusson. L’immeuble est privé : il se regarde depuis la place. Le matin, la place est plus calme pour observer les détails sculptés.
Aux alentours
La Grand’Rue et l’hôtel Rivet sont à quelques minutes. Plus loin, la rue de l’Aspic réunit d’autres hôtels particuliers du 17e siècle, dont la maison des Atlantes, construite quelques décennies après l’hôtel de Chazel.
Sur place, cherchez : Comptez les frontons triangulaires et les frontons cintrés au-dessus des fenêtres.
Testez-vous
Qui est l’architecte de l’hôtel de Chazel ?
- Andrea Bruno
- Claude Rollin
- Jean Chirac (réponse)
En quelle année la maison a-t-elle été achevée ?
- 1636 (réponse)
- 1789
- 1952
Quelle forme alternent les frontons des fenêtres ?
- Carré et losange
- Triangle et arc (réponse)
- Étoile et cercle
Sources
- POP Mérimée : immeuble dit hôtel de Chazel (PA00103121)
- Wikipédia : Liste des monuments historiques de Nîmes
Informations vérifiées le 6 octobre 2026.